Estavamos a meados do século XIX, a tecnologia ainda estava longe de atingir o seu auge e o povo de um país que vivia da agricultura estava na miséria, passava fome, as colheitas eram devastadas por tempestades, nas pessoas sugiram doenças novas sem cura aparente.
Neste mesmo país ouviam-se histórias acompanhadas pelo desejo de um outro lugar onde a vida podia ser melhor. Manuel tinha 11 anos, ouvira falar de ''New York'' com entusiasmo, a língua era diferente mas o nome da cidade repetia-se na conversa entre dois homens bem vestidos, rosados e bem nutridos. Pouco depois aproxima-se um casal jovem, o rapaz falando um português diferente, mas compreensivel - Venha conhecer o meu pai e o meu tio, chegaram hoje de 'New York' no navio ''Flying Cloud''. No próximo mês vamos todos para New York, casamos e construimos lá uma nova vida, tenho trabalho e um bom ordenado... - Era tudo o que Manoel precisava de ouvir, os seus pais tinham morrido com cólera, só lhe restava a sua irmã mais nova, Luísa de 9 anos, já não conseguia viver ali, as tempestades insistiam em destruir o pouco que este conseguia plantar... Foi ai que tomou uma decisão drástica, vendeu tudo o que lhe restava da herança dos pais em troca de um passaporte para ''New York'' com a irmã e alguns mantimentos para durante a viagem.
Assim, um mês depois, despediram-se da terra que lhes deu vida mas tanto lhes tirou, subiram ao navio ansiosos por uma vida melhor, num país completamente desconhecido.
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